เมื่อวันที่ ๒๕ มกราคม ๒๕๖๗ การประชุมคณะผู้ทรงคุณวุฒิว่าด้วยการกำหนดทิศทางของบิมสเทคในอนาคต (Eminent Persons’ Group on the Future Direction of BIMSTEC: EPG) จัดขึ้นเป็นครั้งแรกภายใต้การเป็นประธานของไทย ที่กรุงธากา บังกลาเทศ เพื่อกำหนดทิศทางการพัฒนาความร่วมมือของบิมสเทคในอนาคตที่มีประสิทธิภาพและเน้นผลสัมฤทธิ์ โดยมีนายสุนทร ชัยยินดีภูมิ ในฐานะผู้ทรงคุณวุฒิจากไทย เป็นประธานการประชุม

ที่ประชุมได้พิจารณาแนวทางการดำเนินงานของสำนักเลขาธิการบิมสเทค และศูนย์บิมสเทคต่าง ๆ เช่น ศูนย์สภาพอากาศและภูมิอากาศของบิมสเทค (BIMSTEC Centre on Weather and Climate) ศูนย์ปฏิบัติการอุตสาหกรรมวัฒนธรรมบิมสเทค (BIMSTEC Cultural Industries Observatory) ศูนย์พลังงานบิมสเทค (BIMSTEC Energy Centre) และศูนย์ถ่ายทอดเทคโนโลยีบิมสเทค (BIMSTEC Technology Transfer Facility) ทั้งนี้ คณะผู้ทรงคุณวุฒิฯ มีพันธกิจในการพิจารณากิจกรรมของบิมสเทคในทุกสาขาความร่วมมือ และพัฒนาจากข้อเสนอแนะบนหลักการและเป้าหมายที่ปรากฏในเอกสารสำคัญของบิมสเทค ได้แก่ ปฏิญญากรุงเทพฯ (Bangkok Declaration) กฎบัตรบิมสเทค (BIMSTEC Charter) และวิสัยทัศน์กรุงเทพฯ ๒๐๓๐ (Bangkok Vision 2030) นอกจากนี้ คณะผู้ทรงคุณวุฒิฯ ยังมีภารกิจในการพิจารณาโครงสร้างภายใต้กรอบความร่วมมือบิมสเทคในปัจจุบัน

การจัดตั้งคณะผู้ทรงคุณวุฒิว่าด้วยการกำหนดทิศทางของบิมสเทคในอนาคต เป็นผลจากการหารือของผู้นำบิมสเทค เมื่อปี ๒๕๕๙ ที่เมืองกัว อินเดีย โดยจะพบกันอีกอย่างน้อย ๔ ครั้ง เพื่อร่วมกันพิจารณากลไกการประชุมของบิมสเทค แนวทางการดำเนินงานของทั้ง ๗ สาขาความร่วมมือ และความสัมพันธ์กับประเทศและองค์กรภายนอก โดยคณะผู้ทรงคุณวุฒิฯ จะจัดทำรายงานเพื่อนำเสนอต่อผู้นำบิมสเทคในการประชุมผู้นำบิมสเทคครั้งที่ ๖ ที่ไทยจะเป็นเจ้าภาพจัดในช่วงปลายปี ๒๕๖๗ โดยรายงานนี้จะเป็นข้อแนะนำเพื่อประกอบการตัดสินใจต่อการกำหนดทิศทางการพัฒนาขององค์กรและเพื่อให้บิมสเทคสามารถบรรลุเป้าหมายตามวิสัยทัศน์กรุงเทพฯ ๒๐๓๐

บิมสเทคประกอบด้วยประเทศสมาชิก ๗ ประเทศที่เชื่อมโยงภูมิภาคเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยสามารถสืบค้นข้อมูลเพิ่มเติมได้จากเว็บไซต์สำนักเลขาธิการบิมสเทค (www.bimstec.org)