นางสดศรี สัตยธรรม กรรมการการเลือกตั้ง (กกต) พร้อมด้วยคณะ รวม 22 คน ประกอบด้วยเลขาธิการคณะกรรมการการเลือกตั้ง ผู้อำนวยการสถาบันพัฒนาการเมืองและการเลือกตั้ง  ผู้อำนวยการสำนักวิจัยและวิชาการ ผู้อำนวยการการเลือกตั้งประจำจังหวัดอุบลราชธานี ผู้อำนวยการศูนย์ศึกษาประชาธิปไตย  และพนักงานการเลือกตั้ง ได้เดินทางมาเยือนออสเตรเลีย เพื่อสังเกตการณ์การเตรียมการจัดการเลือกตั้งสมาชิกรัฐสภา การออกเสียงประชามติ และศึกษาดูงานเกี่ยวกับพลเมืองศึกษา ระหว่างวันที่ 17-24 สิงหาคม 2556 ซึ่งคณะฯ ได้เข้าพบหารือกับกงสุลใหญ่ ณ นครซิดนีย์ โดยมีผู้แทนสื่อมวลชนไทยในนครซิดนีย์เข้าร่วม เมื่อวันที่ 19 สิงหาคม 2556 เวลา 14.30 น.-16.00 น. ณ ห้องประชุมสถานกงสุลใหญ่ฯ 

     สาระสำคัญของการหารือครั้งนี้ คือ เพื่อรับฟังปัญหา/ข้อจำกัดของคนไทยที่มีสิทธิ์เลือกตั้ง นอกราชอาณาจักรในการเลือกตั้งครั้งที่ผ่านมาเมื่อปี 2554 และขอทราบรูปแบบและวิธีการการรณรงค์ของรัฐบาลออสเตรเลียในการให้ประชาชนออกมาใช้สิทธิเลือกตั้ง  เพื่อนำไปปรับปรุงการดำเนินการของไทย

     โดยนางสดศรีฯ ได้ให้ข้อมูลว่า การเลือกตั้งของไทย เป็น “หน้าที่” ซี่งรัฐธรรมนูญปี 2550 กำหนดให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีถิ่นที่อยู่นอกราชอาณาจักรสามารถมีสิทธิออกเสียงลงคะแนนเลือกตั้ง ส.ส. และ ส.ว. โดยขอใช้สิทธิลงคะแนนเลือกตั้ง ณ ประเทศที่ตนมีถิ่นที่อยู่ได้ และมอบหมายให้คณะกรรมการการเลือกตั้ง (กกต.) เป็นผู้กำหนดหลักเกณฑ์ วิธีการขอใช้สิทธิเลือกตั้ง รูปแบบการลงคะแนนเลือกตั้งในลักษณะต่างๆ เพื่ออำนวย  ความสะดวกในการใช้สิทธิเลือกตั้งให้เป็นไปตามเจตนารมณ์ของกฎหมาย  อย่างไรก็ตาม ในการเลือกตั้งนอกราชอาณาจักรครั้งที่ผ่านมา มีคนไทยใช้สิทธิไม่ถึงร้อยละ 30 กกต. จึงต้องกลับมาทบทวนรูปแบบและวิธีการที่จะรณรงค์ให้คนไทยในต่างประเทศออกมาใช้สิทธิเลือกตั้งมากขึ้น ซึ่งปัญหา/อุปสรรคสำคัญที่ทำให้คนไทยในต่างประเทศใช้สิทธิเลือกตั้งกันน้อย คือ ระยะทางในการเดินทางมาเลือกตั้ง  นายจ้างไม่ให้ลางาน การประชาสัมพันธ์ของหน่วยงานรัฐไม่ทั่วถึง และไม่ได้ลงทะเบียนขอใช้สิทธิเลือกตั้งทำให้ไม่สามารถใช้สิทธิ ในวันเลือกตั้งได้  นอกจากนี้ คนไทยส่วนใหญ่ที่ไม่ยอมออกมาใช้สิทธิฯ เพราะ 1) คนส่วนใหญ่ไม่ทราบสิทธิของตนว่า มี “หน้าที่” ในการออกเสียงเลือกตั้ง 2) ทัศนะเกี่ยวกับการพัฒนาด้านการเมืองไทย ซึ่งคนไทยในต่างประเทศเห็นว่า ระบบการเลือกตั้ง และการเมืองไม่ส่งเสริมให้เกิดการพัฒนาประเทศ  เนื่องจากมีคอร์รัปชั่นสูง จึงเกิดความเบื่อหน่ายที่จะไปใช้สิทธิ และ 3) ไม่รู้รายละเอียดประวัติของนักการเมืองที่จะต้องไปลงคะแนน  

     โดยที่ กกต. ได้รับการจัดสรรงบประมาณสำหรับจัดการเลือกตั้งนอกราชอาณาจักร เป็นจำนวนถึง 45 ล้านบาท จึงพยายามที่จะใช้งบประมาณให้เกิดความคุ้มค่ามากที่สุด 

     ท้ายสุดนี้ กกต. ยังเชิญชวนให้คนไทยในต่างประเทศจะออกมาใช้สิทธิเลือกตั้งนอกราชอาณาจักรกันมากขึ้น ซึ่งจะมีการจัดการเลือกตั้ง ส.ว. นอกราชอาณาจักร ในเดือนมีนาคม 2557 นี้