เมื่อวันที่ ๒๐ มกราคม ๒๕๕๘ นายอุกฤษฎ์ ปัทมานันท์ ศาสตราจารย์วิจัยสถาบันเอเชียศึกษา จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย พร้อมคณะ ได้เข้าเยี่ยมคารวะนายสุชาติ เลียงแสงทอง กงสุลใหญ่ ณ นครคุนหมิง ในโอกาสเดินทางเยือนมณฑลยูนนานระหว่างวันที่ ๑๙ - ๒๔ มกราคม ๒๕๕๘ เพื่อรวบรวมข้อมูลวิจัยหัวข้อ “อิทธิพลจีนในอาเซียน” โดยได้รับความร่วมมือจากสถาบันวิจัยเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในสังกัด Yunnan Academy of Social Sciences และได้เดินทางไปค้นหาข้อมูลทั้งจากภาครัฐและเอกชนในมณฑลยูนนาน รวมทั้งประเทศในกลุ่มอาเซียน อาทิ ลาว เมียนมาร์ กัมพูชา และเวียดนาม ซึ่งในส่วนของมณฑลยูนนานจะเน้นข้อมูลด้านคมนาคม โดยเฉพาะเส้นทาง R3A  ซึ่งเป็นเส้นทางเชื่อมโยงสำคัญที่มีอิทธิพลต่อประเทศไทยและจีน คาดว่างานวิจัยดังกล่าวจะแล้วเสร็จกลางปี ๒๕๕๘ และจะจัดงานสัมมนาเพื่อนำเสนอผลวิจัย ต่อไป

 

            ในโอกาสนี้ กงสุลใหญ่สุชาติฯ ได้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับเส้นทาง R3A ว่า เส้นทาง R3A ไม่เพียงเป็นเส้นทางโลจิสติกส์ แต่เป็นเส้นเลือดใหญ่ที่เชื่อมไทย-จีน โดยมณฑลยูนนานใช้ประโยชน์จาก R3A ตอบสนองนโยบาย “หัวสะพาน” ที่ต้องการให้มณฑลยูนนานเป็นประตูทางภาคตะวันตกเฉียงใต้ของจีนเพื่อเชื่อมโยงมณฑลภายในกับประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และเอเชียใต้ และนโยบาย “ก้าวออกไป” ของจีน เพื่อแลกเปลี่ยนและสร้างความร่วมมือระหว่างไทยกับยูนนานทั้งทางด้านการค้า การลงทุน การท่องเที่ยวและวัฒนธรรม 

 

            อย่างไรก็ตาม เส้นทาง R3A ยังถูกใช้ประโยชน์ไม่เต็มที่ ทำให้การค้าไทย-ยูนนานยังมีมูลค่าไม่มากนัก (ปี ๒๕๕๖ มูลค่าการค้ารวมไทย-ยูนนาน ๑,๐๕๑ ล้านดอลลาร์สหรัฐ) เมื่อเทียบกับมูลค่าการค้าระหว่างเมียนมาร์-ยูนนาน หรือ เวียดนาม-ยูนนาน และจำเป็นต้องแก้ไขปัญหา/อุปสรรคช่วงด่านบ่อหาน (ยูนนาน) – ด่านบ่อเต็น (ลาว) เพื่อให้การคมนาคมขนส่งบนเส้นทาง R3A มีความคล่องตัวตลอดเส้นทาง ซึ่งจะช่วยเพิ่มมูลค่าการค้าระหว่างไทย-ยูนนาน และเป็นผลดีต่อความร่วมมือสองฝ่าย