เมื่อวันที่ ๓๐ พฤษภาคม ๒๕๕๘ สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงเวลลิงตัน ได้จัดพิธีต้อนรับและกิจกรรมการพบปะระหว่างครอบครัวอุปถัมภ์ โรงเรียน และนักเรียนแลกเปลี่ยนนิวซีแลนด์ตาม “โครงการแลกเปลี่ยนภาษาและวัฒนธรรมระหว่างนักเรียนไทยและนิวซีแลนด์ ประจำปี ๒๕๕๘”โดยมีผู้แทนจากกระทรวงศึกษาธิการและสถานเอกอัครราชทูตนิวซีแลนด์ประจำประเทศไทยเข้าร่วมด้วย ทั้งนี้ สถานเอกอัครราชทูตฯ ได้นำนักเรียนที่ได้รับการคัดเลือกจากโรงเรียนมัธยมศึกษาทั่วประเทศนิวซีแลนด์ จำนวน ๑๑ คน เดินทางไปยังประเทศไทยเพื่อเข้าร่วมโครงการดังกล่าวระหว่างวันที่ ๒๙ พฤษภาคม – ๒๑ มิถุนายน ๒๕๕๘ โดยนักเรียนนิวซีแลนด์ได้พำนักกับครอบครัวอุปถัมภ์ชาวไทยและเข้าเรียนโรงเรียนในจังหวัดต่าง ๆ ได้แก่ กรุงเทพฯ นนทบุรี เพชรบุรี ลพบุรี น่าน อำนาจเจริญ สกลนคร ร้อยเอ็ด และหนองบัวลำภูจึงถือเป็นโอกาสให้นักเรียนไทยได้ฝึกฝนภาษาอังกฤษและเปิดโลกทัศน์สำหรับเตรียมเข้าสู่ประชาคมอาเซียน ในขณะเดียวกัน นักเรียนนิวซีแลนด์ก็ได้เรียนรู้วัฒนธรรมไทยกับครอบครัวอุปถัมภ์และโรงเรียนต่าง ๆ นอกจากนี้ โครงการดังกล่าวยังจะช่วยส่งเสริมความสัมพันธ์ระดับประชาชนระหว่างไทยและนิวซีแลนด์ให้ใกล้ชิดต่อไปด้วย

 

            โครงการดังกล่าวเป็นโครงการที่สถานเอกอัครราชทูตฯ ร่วมกับกระทรวงศึกษาธิการ ดำเนินมาเป็นประจำทุกปี โดยในปีนี้เป็นปีที่ ๓ แล้ว โครงการนี้มีวัตถุประสงค์ในการเสริมสร้างความสัมพันธ์อันดีในระดับประชาชนของสองประเทศ ส่งเสริมการแลกเปลี่ยนด้านภาษาและวัฒนธรรม รวมทั้งยังช่วยสร้างมิตรของประเทศไทยอีกด้วย

 

            นักเรียนนิวซีแลนด์ทั้ง 11คนได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากครอบครัวอุปถัมภ์ชาวไทยและโรงเรียนต่าง ๆ โดยนักเรียนนิวซีแลนด์เหล่านี้ได้มีโอกาสเรียนรู้วัฒนธรรมไทยและวิถีไทยจากการเข้าร่วมกิจกรรมต่าง ๆ ที่ครอบครัวอุปถัมภ์ โรงเรียนและสถานเอกอัครราชทูตฯ จัดให้ เช่น การเรียนทำอาหารไทย นาฏศิลป์ไทย ดนตรีไทย การท่องเที่ยวในสถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติและสถานที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ ฯลฯ นอกจากนี้ นักเรียนนิวซีแลนด์ยังมีโอกาสได้นำเสนอแง่มุมต่าง ๆ ของนิวซีแลนด์ ซึ่งได้กระตุ้นความสนใจของนักเรียนและครอบครัวอุปภัมภ์ชาวไทยให้สนใจเรียนรู้เรื่องราวเกี่ยวกับประเทศนิวซีแลนด์และช่วยพัฒนาทักษะการสื่อสารโดยใช้ภาษาอังกฤษได้อย่างมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น