เมื่อวันที่ ๒๗ กรกฎาคม ๒๕๕๘ เวลา ๑๘.๓๐ – ๒๐.๓๐ น. ในโอกาสการครบรอบ ๔๐ ปี การสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างไทย-จีน นายธีรกุล นิยม เอกอัครราชทูตประจำสาธารณรัฐประชาชนจีนเป็นเจ้าภาพเลี้ยงอาหารค่ำที่ทำเนียบเอกอัครราชทูต ให้แก่อดีตเอกอัครราชทูตจีนประจำประเทศไทย และภริยา ได้แก่ นายจาง เต๋อเหวย นายฟู่ เสวยจาง และภริยา และนายก่วน มู่ และภริยา และนายหลี่ เม่า อดีตนักการทูตระดับอธิบดี และเจ้าหน้าที่การทูตจากกรมเอเชีย กระทรวงการต่างประเทศจีน ที่รับผิดชอบประเทศไทย โดยมีอัครราชทูต และเจ้าหน้าที่สถานเอกอัครราชทูต ฯ เข้าร่วมด้วย 

 

            ก่อนรับประทานอาหารค่ำ เอกอัครราชทูต ฯ กล่าวต้อนรับ และขอบคุณการดำเนินงานของอดีตเอกอัครราชทูตจีน ฯ ที่มีส่วนสำคัญในการพัฒนาความสัมพันธ์ไทย-จีนมาถึงปัจจุบัน ส่วนเจ้าหน้าที่กรมเอเชีย ฯ ซึ่งเป็นคนรุ่นใหม่ จะช่วยสานต่อความสัมพันธ์ดังกล่าวในอนาคต ไทยกับจีนมีความผูกพันกันมายาวนาน และมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดมาโดยตลอด ตั้งแต่ระดับพระบรมวงศานุวงศ์ รัฐบาล และประชาชน การเสด็จฯ เยือนจีนของพระบรมวงศานุวงศ์ไทยทุกพระองค์ได้เอื้อประโยชน์ต่อการกระชับความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศให้แน่นแฟ้นมากยิ่งขึ้น การไปมาหาสู่กันระหว่างทั้งสองประเทศอย่างต่อเนื่อง ก็เป็นประโยชน์ต่อการเสริมสร้างมิตรภาพในทุกระดับ ในโอกาสครบรอบ ๔๐ ปี ความสัมพันธ์ทางการทูตในปี ๒๕๕๘ ฝ่ายไทยและจีนจะจัดกิจกรรมอย่างต่อเนื่องตลอดปี เพื่อเฉลิมฉลองความสัมพันธ์ ฯ รวมทั้งการเยือนระดับสูงระหว่างทั้งสองฝ่าย การจัดสัมมนาเชิงวิชาการ และกิจกรรม/การแสดงด้านศิลปวัฒนธรรม นอกจากนี้ ยังจะเป็นโอกาสที่จะยกระดับความสัมพันธ์เชิงหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์อย่างรอบด้านด้วย

 

            จีนเป็นคู่ค้าที่สำคัญที่สุดของไทย โดยมีมูลค่าการค้าระหว่างกัน ได้แก่ ๗๒,๕๗๓ ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในปี 2557 และมีจำนวนนักท่องเที่ยวจีนที่เดินทางไปเที่ยวไทย ๔.๖ ล้านคนในปี ๒๕๕๗ และคาดว่าในปี ๒๕๕๘จำนวนนักท่องเที่ยวจีนที่ไปเที่ยวในไทยจะเพิ่มขึ้นเป็นจำนวนถึง ๕.๙ ล้านคน นอกจากนี้ ไทยสนับสนุนแนวคิด “หนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง” (One Belt, One Road) ของผู้นำจีน ซึ่งไทยสามารถเป็นหุ้นส่วนที่ดีต่อจีนได้ เนื่องจากไทยให้ความสำคัญกับนโยบายความเชื่อมโยง (connectivity) ทั้งในภูมิภาคและระหว่างภูมิภาคเช่นกัน ส่งผลให้เกิดความร่วมมือที่สำคัญ อาทิ โครงการรถไฟ โดยที่ไทยมีที่ตั้งเป็นศูนย์กลางของภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เอื้อต่อกัน เป็นประตูสู่ภูมิภาค และสามารถมีส่วนสำคัญในการพัฒนาความเชื่อมโยงระหว่างจีนกับภูมิภาคได้